Il a explosé les défenses de Liverpool et Newcastle, a usé l'Inter de Milan au match aller et a enthousiasmé la foule marseillaise tout au long de la saison. Contre Valence, mal protégé par l'arbitre Mr Collina, Didier ne pourra contrarier le sort d'un match dont l'épisode principal se situera à la 45eme minute après que l'OM ai mis son empreinte sur la partie.
En sifflant penalty et en expulsant Barthez, Mr Collina ne laissera pas l'ombre d'un doute sur le résultat final du match.

Une soirée qui commence par une reprise de Waterloo, le vieux tube d'Abba, ne pouvait pas bien se terminer pour les Marseillais.
Sans doute les partenaires d'Hemdani, postés alors dans le tunnel conduisant au terrain, n'avaient-ils pas trop prêté attention au refrain prémonitoire entonné en guise d'animation d'avant-mach par une escouade de vieilles gloires locales sur le retour. Il n'empêche. Quarante-cinq- minutes plus tard, c'en était déjà presque fini des espoirs des Olympiens après l'expulsion de Barthez à la suite d'une sortie mal maîtrisée devant Mista et après que Vicente eut ouvert le score sur penalty pour les Espagnols.

C'était le début de la Berezina..
Les quarante-cinq minutes restant, les Marseillais tentèrent bien d'inverser le cours des événements et de réparer ce que beaucoup d'entre eux considéraient comme une injustice.
En vain. Si l'aggravation du score par Mista avant l'heure de jeu sonna le glas de ses espérances, l'OM n'abdiqua pourtant jamais et réussit malgré tout à s'organiser une sortie plus qu'honorable. Drogba était impuissant, et mal traité par ses adversaires Espagnols sous l'oeil bienveillant de Mr Collina.

Pourtant l'espace d'une mi-temps amputée du temps additionnel, Marseille avait fait davantage qu'illusion, carrément jeu égal. Une mince consolation qui, ajoutée au parcours exemplaire accompli par les Marseillais depuis le début de l'année, invite l'OM à puiser dans cette aventure européenne inachevée des raisons d'espérer en des lendemains plus aboutis. A condition, peut-être, de ne pas jouer son année sur un demi-saison et de s'obliger à se lancer dans de folles remontées à l'issue incertaine.

Au-delà de la défaite enregistrée par les Olympiens à Göteborg face à des Espagnols de hauts calibre, se profilent des enseignements plutôt rassurants de cette folle épopée. L'expulsion de Barthez provoqua le remplacement de Meriem par Gavanon, ce qui fut d'une grande gène dans la qualité du jeu Marseillais car Meriem avait été un des meilleurs Olympiens.