L'OM s'est qualifié pour les 8es de finale de la Ligue des Champions, au printemps prochain, en s'imposant brillamment à Moscou (0-3).

C'est une énorme satisfaction. Celle d'avoir (enfin) atteint un objectif fixé année après année, et sur lequel les Olympiens se sont systématiquement cassés les dents depuis 2000. Une qualification en 8e de finale de la Champions League ne s'écrit pas sur un palmarès, mais elle inscrit un club dans l'élite et envoie le message d'une progression. Là où l'OM de Perrin et Gerets avaient échoué, celui de Deschamps a réussi. Le tirage avait été décrété clément pour la 2e place, mais les chances s'étaient amenuisées jusqu'à ne s'élever qu'à 10% après les deux défaites inaugurales. En réalisant le match qu'il fallait au moment où il le fallait, les Phocéens ont remporté leur quitte ou double. Et peuvent à présent, riches du sentiment du devoir accompli, se replonger dans la quête nationale.

Ce Spartak-OM, c'est avant tout l'histoire d'une rencontre prise à bras le corps. L'engagement qui avait tant manqué au Parc des Princes ne fit cette fois pas défaut aux Olympiens à l'entame de match. Privés de Gignac (forfait) et organisés dans leur nouveau 4-2-3-1, ils affichèrent leur supériorité dès les premières secondes, se procurant une occasion royale au bout d'à peine une minute.

On ne regretta pas bien longtemps que la frappe de Valbuena se contente de raser le montant. Car " petit vélo " tapa vite dans le mille ensuite, dès sa deuxième opportunité, grâce à un enchaînement de toute beauté contrôle orienté-frappe enroulée en lucarne, après une remise d'Heinze sur un centre en cloche de Rémy (0-1, 18e). Le train marseillais était bien lancé vers les 8es de finale. Le Spartak ne put le stopper, et encore moins le faire dérailler.

Pour autant, les Moscovites ne baissèrent pas les bras tout de suite. Ces derniers jours on avait pu lire qu'ils avaient un moral fin comme de la soie. Ce ne fut pas l'impression que leur montée en gamme dégagea jusqu'à la pause. Il fallut ainsi un Azpilicueta impérial pour enrayer deux percées de Welliton. Et encore une main ferme de Mandanda pour enlever un centre brulant de Makeev alors que deux joueurs du Spartak s'étaient jetés comme des morts de faim. La conséquence du recul du bloc marseillais dans le dernier quart d'heure se limita ainsi à une frayeur. Mais pour éviter de finir la soirée avec une flopée de cheveux blancs, et conquérir définitivement la qualification, il devenait urgent de revenir aux fondamentaux.

Pourtant, l'OM n'avait pas spécialement remis la main sur le match quand il en boucla l'issue. Mais il eut l'immense mérite de convertir ce qui ne ressembla que sur la fin à une action de but. Rémy eut la réussite dont avait été privée Gignac à l'aller, avec un poteau rentrant alors qu'il s'était emmené le cuir d'un coup du sombrero involontaire en manquant sa volée (0-2, 54e).

Déjà totalement dégagée, la voie devint royale dix minutes plus tard. Brandao paracheva le succès, d'un tir précis du gauche, après une récupération pleine d'abnégation d'Ayew (0-3, 68e). Le but d'un grand bonheur pour le Brésilien, muet depuis avril, et décisif dans un match ô combien capital.

Sa joie contagieuse se répandit à toute l'équipe rassemblée sur la piste d'athlétisme, au pied d'un public plus congelé par la tournure des événements que le froid auquel il a appris à s'accoutumer.

De fait, les vingt dernières minutes comptèrent pour du beurre, et ne furent que pur plaisir. Le même que l'on aura dans quinze jours. On pourra alors savourer le retour de Drogba, et même l'applaudir avec le sourire. Cette belle expression qui, depuis mardi soir, habille les visages de supporters olympiens déjà qualifiés et dont la seule préoccupation européenne est désormais de découvrir (le 17 décembre) le nom de l'équipe qui pénètrera sur le terrain avec l'OM, quand résonnera l'air de la Ligue des Champions au printemps, pour la première fois depuis bien longtemps...

Auteur : Laurent Oreggia

90' : Dernier tir du match pour KABORE, sans grande conviction et très largement à côté.