Historique

1900/1901

De nombreux matches amicaux sont organisés jusqu'au début du championnat. Le 13 janvier marque le début du championnat du Littoral, qui opposera à l'OM, le Sporting Club de Marseille, l'Union Sportive Phocéenne, le Stade Marseillais et le Groupe Sportif des Présentines. L'OM survolera encore la compétition, victoire 8-0 sur le Stade Marseillais et le Sporting Club de Marseillais, et par forfait contre les 2 autres. L'OM est pour la deuxième fois champion du Littoral

1901/1902

À cette époque, trouver un terrain pour s'entraîner ou disputer des rencontres constitue un véritable problème pour les clubs de football marseillais. L'Olympique de Marseille n'échappe pas à ces difficultés. Pour cette saison, le club loue ainsi un terrain situé à Saint-Menet, où les joueurs peuvent enfin disposer d'un espace consacré à leur préparation. La saison est également marquée par la création d'une nouvelle compétition : le " Challenge de Montmirail ". Particularité de ce tournoi, il est réservé exclusivement aux joueurs français et doit se dérouler juste avant le championnat officiel. Cinq équipes prennent part à cette première édition : l'Olympique de Marseille, le Groupe Sportif des Présentines, le Sporting Club Marseille, le Stade Marseillais et l'Union Sportive Phocéenne. Au début du mois de janvier, le Championnat du Littoral débute. L'Olympique de Marseille confirme rapidement sa domination régionale. Les Marseillais remportent leurs quatre rencontres et, surtout, réalisent un parcours défensif exceptionnel puisqu'ils ne concèdent aucun but. Avec quatre victoires en autant de rencontres, l'OM décroche ainsi le titre de champion du Littoral pour la troisième année consécutive. Le club s'affirme alors comme l'une des principales forces du football régional. Mais, au même moment, un changement important intervient à la tête du football littoral. Le 23 janvier, René de Montmirail, qui démissionne de ses fonctions, est remplacé à la présidence du Comité du Littoral par M. Arnold Bideleux. Ce changement intervient alors que le football marseillais connaît une période particulièrement dynamique. L'OM poursuit également son parcours dans le " Challenge de Montmirail ". La compétition s'achève par une finale face au Stade Français. La rencontre est disputée et les deux équipes doivent avoir recours à la prolongation pour se départager. C'est finalement l'Olympique de Marseille qui fait la différence. Les Marseillais s'imposent avec autorité sur le score de 3-0 après prolongation, ajoutant ainsi un nouveau trophée à leur saison. Cette victoire confirme la réussite de l'OM, qui domine une nouvelle fois le football régional tout en s'illustrant dans une compétition réunissant plusieurs équipes importantes. La saison est enfin marquée par un geste qui aura des conséquences considérables pour l'avenir de l'Olympique de Marseille. Paul Le Cesne fait don au club d'un terrain. Celui-ci deviendra quelques années plus tard le stade de l'Huveaune, appelé à occuper une place centrale dans l'histoire de l'OM.

1902/1903

Une nouvelle étape est franchie dans l'organisation du football français avec la création d'un championnat de France. Le principe est simple : les différents champions régionaux doivent désormais se retrouver afin de désigner le meilleur club de France. Dans le Littoral, six équipes s'inscrivent pour participer au championnat : l'Olympique de Marseille, le Sporting Club de Marseille, le Stade Marseillais, l'Union Sportive Phocéenne, le Groupe Sportif des Présentines et l'Union Athlétique d'Aix-en-Provence. Mais l'organisation de cette nouvelle compétition se heurte rapidement à une réalité bien concrète : les difficultés de transport. Les déplacements sont longs, coûteux et compliqués, et les responsables du football régional craignent de voir se multiplier les forfaits. Afin d'éviter autant que possible ces problèmes, le Comité du Littoral décide de modifier le fonctionnement de la compétition. Les clubs marseillais s'affronteront entre eux au sein d'une poule, tandis que le vainqueur devra ensuite rencontrer l'Union Athlétique d'Aix-en-Provence afin de désigner officiellement le champion du Littoral. Les Marseillais remportent leurs quatre rencontres, réalisant ainsi un parcours parfait. Quatre matchs, quatre victoires : l'OM termine logiquement en tête de la poule et se retrouve en position de disputer la rencontre décisive face à l'UAP. Mais cette rencontre n'aura finalement jamais lieu. Les difficultés d'organisation et de déplacement viennent une nouvelle fois perturber la compétition. Le Comité du Littoral prend alors une décision importante : plutôt que de maintenir une rencontre qui ne peut être organisée dans de bonnes conditions, il désigne directement l'Olympique de Marseille comme représentant du Littoral au championnat de France. Pour l'OM, c'est une occasion historique. Le club va désormais pouvoir se mesurer à un champion issu d'une autre région. Direction Toulouse pour le championnat de France. Pour son entrée dans le championnat de France, Marseille doit affronter le Stade Bordelais Université Club. La rencontre est organisée à Toulouse, sur un terrain neutre. L'OM réalise une excellente performance et s'impose sur le score de 2-1. Sportivement, les Marseillais ont donc gagné leur billet pour la suite de la compétition. Mais alors que les joueurs viennent de conquérir une victoire importante sur le terrain, une réclamation vient bouleverser le résultat. Les dirigeants bordelais contestent en effet la qualification du joueur marseillais Dubreuil. Le cas du joueur est pour le moins particulier. Dubreuil avait bien été enregistré auprès du Comité du Littoral dès le mois de décembre et avait même participé à l'ensemble des rencontres du championnat avec l'Olympique de Marseille. Sur le plan régional, sa présence dans l'équipe ne semblait donc poser aucune difficulté. Cependant, une formalité administrative essentielle n'avait pas été respectée. Le secrétaire du Littoral n'avait inscrit Dubreuil auprès de l'U.S.F.S.A. qu'une semaine avant la rencontre face au Stade Bordelais. Or, le règlement imposait qu'un joueur soit inscrit **au moins un mois avant. Malgré que l'U.S.F.S.A reconnut la bonne foi de l'OM, le match fut donné gagnant à Bordeaux sur tapis vert.

1903/1904

Cinq clubs marseillais prennent cette fois le départ du Championnat du Littoral. La compétition continue de se structurer et le Comité du Littoral met en place de nouvelles règles destinées à mieux encadrer les rencontres. Parmi les nouveautés de la saison figure l'apparition d'une véritable carte d'identité avec photographie. Chaque joueur doit désormais remettre sa carte à l'arbitre avant le début de la rencontre. Établies par les clubs, ces cartes permettent de vérifier l'identité des joueurs alignés. Le rôle des clubs ne s'arrête d'ailleurs pas à la composition de l'équipe. Le club recevant doit également prendre en charge la préparation du terrain avant la rencontre. Le football organisé commence ainsi à se doter de règles administratives et matérielles de plus en plus précises. L'Olympique de Marseille ne débute pourtant pas sa campagne de la meilleure des manières. Face au Groupe Sportif des Présentines, les Olympiens doivent se contenter d'un match nul. Un résultat qui laisse le championnat totalement ouvert. Mais ce premier accroc ne va pas perturber la marche de l'OM. Les Marseillais se déchaînent lors des rencontres suivantes. Le Sporting Club de Marseille est littéralement balayé sur le score de 12-0, avant que l'Union Sportive Phocéenne ne subisse à son tour une véritable démonstration : 13-0. Avec de tels scores, l'OM confirme sa puissance offensive et revient pleinement dans la course au titre. Le match face au Stade Marseillais devient alors déterminant pour l'attribution du championnat. Les deux équipes se livrent un duel particulièrement disputé, sans parvenir à se départager au terme du temps réglementaire. L'arbitre estime qu'une prolongation doit être disputée afin de désigner un vainqueur. Mais les responsables du Stade Marseillais refusent de reprendre le jeu. Devant cette situation, l'arbitre décide alors de déclarer l'Olympique de Marseille vainqueur. Le Comité du Littoral entérine cette décision, donnant ainsi officiellement la victoire aux Olympiens. Le Stade Marseillais ne l'entend cependant pas de cette oreille et décide de porter réclamation devant le Conseil de l'USFSA. L'affaire prend alors une nouvelle tournure. Après examen, il est décidé que la rencontre doit être rejouée. Lors de ce nouveau match, l'Olympique de Marseille s'impose avec autorité : 3-0. Les Olympiens remportent donc définitivement cette rencontre décisive et s'emparent du titre de champion du Littoral. Mais la saison ne s'arrête pas là. En tant que représentant du Littoral, Marseille doit désormais poursuivre son aventure dans le championnat de France. En quart de finale du championnat de France, l'OM retrouve le Burdigalia de Bordeaux. La première confrontation est particulièrement serrée et se termine sur un score de 2-2. Les deux équipes doivent donc se retrouver pour une seconde manche. Cette fois, les Marseillais font la différence. Ils s'imposent 2-0 et obtiennent leur qualification. Cette victoire permet à l'Olympique de Marseille de conquérir le titre de champion du Midi. Après avoir dominé le Littoral, le club marseillais franchit donc une nouvelle étape dans la hiérarchie du football français. Une seule équipe se dresse désormais sur sa route : le champion de Paris. A Lyon, l'Olympique de Marseille retrouve l'Union Sports Club de Paris pour une place en finale du championnat de France. La rencontre tourne malheureusement à la désillusion pour les Olympiens. L'arbitrage de M. Parker, jugé très favorable aux Parisiens par le camp marseillais, est vivement contesté. Un but accordé aux Parisiens alors que les Marseillais estiment le joueur en position de hors-jeu, puis un penalty considéré comme particulièrement sévère, viennent alimenter la polémique. Perturbés par ces décisions et dépassés au tableau d'affichage, les Olympiens s'inclinent finalement lourdement sur le score de 4-0. L'aventure nationale de l'OM s'arrête donc à Lyon, dans une rencontre qui laissera un goût particulièrement amer aux Marseillais.

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